Vertebrati

Più di cinquantamila specie animali fanno parte del gruppo dei vertebrati, la cui caratteristica fondamentale è la presenza di una struttura scheletrica; a questa categoria appartengono uccelli, rettili, pesci, mammiferi e anfibi.

I pesci rappresentano la metà dei vertebrati: si tratta di animali acquatici che si muovono nell'acqua grazie alle pinne e ricevono attraverso le branchie l'ossigeno necessario alla loro sopravvivenza; potrete vederli non solo nelle acque di mare, ma anche in quelle di laghi, fiumi e nei corsi d'acqua di montagna. Così come accade in tutti i vertebrati, la pelle dei pesci è divisa in due strati, il derma e l'epidermide.

Gli uccelli, comprendenti circa novemila specie, sono vertebrati dalla caratteristica forma aerodinamica dotati di ali e becco (struttura cornea all'esterno della bocca); le dimensioni possono variare dai cinque centimetri ai due metri dello struzzo che tuttavia non può volare. Rispetto alle altre specie animali, gli uccelli dispongono di poche ossa le quali, unite tra loro, vanno a formare grandi ossificazioni.

Per numero seguono i rettili (tra i più noti ricordiamo il coccodrillo, particolarmente adatto per la vita in acqua) dalla caratteristica pelle squamosa volta a coprire la superficie corporea; depongono uova protette da un guscio con le sostanze nutritive necessarie allo sviluppo dell'embrione.
Oltre quattromila invece i mammiferi e gli anfibi: i primi sono vivipari pertanto lo sviluppo embrionale della prole avviene all'intero dell'organismo materno, i secondi comprendono specie animali come rana e rospo.